メッキは酸化しやすい金属を酸化しにくい金属で覆い、保護する方法です。メッキは紀元前から行われていた古くて新しい技術です。トタンやブリキがよく知られていますが木更津市でレンガ積みがおしゃれで人気です。
また、見た目をよくするためのメッキもあります。金メッキと呼ばれるものがそれです。
メッキにはメッキされる金属、メッキする材料、メッキする方法によって数多くの種類があります。
メッキの主な方法には電気メッキ、真空蒸着、無電解メッキ（化成処理）があります。
電気メッキは電解液中で金属材料の対象物をマイナス極に通電し、その表面に液に溶け込んでいる金属を付着させる方法です。
真空蒸着は真空中で金属をガス化あるいはイオン化させて対象物に付着させる方法です。
無電解メッキは化学反応を利用して、溶液中で品物の表面に薄い酸化膜や硫化膜を生成する方法です。
メッキに使われる溶液には環境汚染につながる成分が含まれていることが多く、廃液処理には注意が必要であり、産業界では環境にやさしいメッキ方法を開発して、環境に影響を及ぼすメッキ方法を使わないように動いています。